Reaksi Italia terhadap situs web Otoritas Gaming Malta memprihatinkan. Apa dampaknya bagi Perdagangan Eropa dan dunia secara umum? Sebagian besar, penolakan terhadap Perjudian Internet dimotivasi oleh keinginan beberapa pihak terkait perjudian dalam negeri untuk dilindungi.
Organisasi Perdagangan Dunia dalam kasus Antigua Barbuda vs. Amerika Serikat menemukan bahwa kebijakan perjudian AS tidak sesuai dengan aturan perdagangan internasional karena operator arena pacuan kuda Amerika menerima taruhan secara online. Meskipun ancaman sanksi pembalasan dari Antigua tidak mempengaruhi kebijakan AS, para analis menyatakan bahwa pertaruhannya bisa jauh lebih besar jika terjadi perselisihan di masa depan dengan mitra dagang yang lebih besar.
Keterbukaan Inggris terhadap perjudian menciptakan ketegangan dengan negara-negara tetangga di Eropa yang mengambil pendekatan restriktif. Italia melarang operator taruhan online dari negaranya awal musim panas ini, seperti situs-situs Inggris. Mengingat keputusan pengadilan baru-baru ini yang menentang operator monopoli nasional di Eropa, ada kemungkinan besar bahwa pasar ini akan menjadi lebih terbuka.
American Gaming Association – sebuah organisasi lobi yang keanggotaannya mencakup kasino terbesar di Las Vegas – baru-baru ini menerbitkan proposal untuk mempelajari cara-cara agar perjudian online dapat dilegalkan.
Namun para pemimpin Partai Republik yang konservatif berusaha mengungkapkan penolakan Washington. Dalam sebuah dokumen yang disebut “Agenda Nilai-Nilai Amerika”, yang dirilis pekan lalu, legislator Partai Republik memprioritaskan larangan perjudian internet dan usulan lainnya, seperti larangan pernikahan homoseksual berdasarkan konstitusi.
Faktor-faktor ini membuat perjudian internet menjadi tidak pasti. Karena itu, saham perusahaan yang bergerak di bidang perjudian anjlok. Permintaan perjudian online terus meningkat. Banyak analis mengatakan permintaan konsumen terhadap game internet tidak ada habisnya. Christiansen Capital Advisors (konsultan AS) memperkirakan bahwa perjudian online akan tumbuh hingga $24 miliar di seluruh dunia pada tahun 2010. Angka ini naik dari pendapatan $15 miliar tahun ini. Versi kasino internet seperti roulette telah sedikit melambat pertumbuhannya, namun poker terus berkembang, dan taruhan sepak bola Piala Dunia didorong oleh Piala Dunia.
Untuk menarik bisnis dari negara lain, operator luar negeri melakukan diversifikasi layanan mereka judi slot online. PartyGaming mengumumkan minggu lalu bahwa mereka telah meluncurkan situs web baru yang didedikasikan untuk backgammon. Permainan papan populer ini sangat populer di Eropa dan Asia. John Shepherd, juru bicara perusahaan, menyatakan bahwa mereka juga mempertimbangkan untuk memasuki taruhan olahraga. Taruhan olahraga telah menjadi area perjudian online yang populer. Beragam opsi taruhan memungkinkan penyedia online menawarkan kepada pelanggannya berbagai permainan dan acara olahraga.
Namun, belum ada negara yang memberikan alasan yang meyakinkan mengapa negara tersebut harus melarang perjudian internet. Kekuatan pasar pada akhirnya mungkin akan menang, dan larangan apa pun mungkin bersifat sementara. Meskipun beberapa investor khawatir tentang kemungkinan larangan hukum AS, kenyataannya hal ini bisa menjadi lebih buruk lagi bagi bisnis taruhan online. Ini karena perusahaan-perusahaan ini mendapat keuntungan dari peraturan yang tidak jelas di Amerika Serikat, tempat 80 persen bisnis perjudian online berasal.
Jika upaya Kongres untuk melarang perjudian gagal, maka kita akan melihat lebih banyak konsolidasi dan peningkatan persaingan dalam industri game. Operator kasino Amerika dapat bersaing dengan perusahaan luar negeri jika perjudian online secara resmi dilegalkan di Amerika Serikat. Kekuatan merek dan pengetahuan pemasaran mereka memungkinkan mereka menguasai sebagian besar pasar game online.
